Большинству из нас, родившихся и получивших образование в СССР, это слово напомнит либо о ленинских экономических теориях и НЭПе, либо о кооперативном движении времён Перестройки. Возможно, кто-то знает о более ранней кооперации мелких товаропроизводителей и потребителей, - как одной из форм борьбы против торговых посредников, перекупщиков, ростовщиков и промышленных капиталистов, - появившейся в Европе в середине XIX века. Тем из читателей, кто знаком с политэкономией, вероятно, вспомнится классификация кооперативов с опорой на сферу деятельности того или иного объединения сотрудников (будь то кооперация в производстве; в сфере обращения; кооперация по отраслям; по социально-классовому или территориальному признаку и, наконец, кооперативные организации, разделяющиеся в некоторых странах по национальному и религиозному признакам). Вероятно, найдутся и наблюдательные люди, которые отметят бόльший, по сравнению с акционерными обществами, демократический характер кооперативного управления и хозяйствования, ибо если первые объединяют капитал, то вторые – людей, пользующихся услугами своего кооператива или принимающих участие в его хозяйственной и общественной деятельности по принципу один член - один голос .

О добровольном объединении усилий ради достижения общей цели человечеству известно с давних пор, но всё же кооперация пока не получила широкого распространения. Оценить по достоинству эту форму сотрудничества ещё предстоит, а пока специалисты и дилетанты-наблюдатели отмечают углубляющийся кризис нашей цивилизации и растущую в связи с этим озабоченность людей дальнейшей перспективой. Здесь уместно будет привести фрагмент из книги «Рерих» П.Ф.Беликова:

«Решающими моментами эволюции никогда не были и не будут мировая политика или мировая экономика. Ведь целью эволюции не является создание политически правильно мыслящего человека, а человека, способного мыслить Космическими категориями. Политика, экономика, все созданные ими общественные формации лишь на более мелких и временных примерах учат человека разбираться в сущем. Было бы нелепо думать, что справедливость или несправедливость этих недолговечных форм общественной жизни человека являются присущими Космическому Разуму мерками.»

П.Ф.Беликов. РЕРИХ (опыт духовной биографии)
Следует внимательно отнестись к этому утверждению. И, прежде всего потому, что из всех форм сосуществования кооперативная является наиболее близкой к задачам эволюции. Цель эволюции – человек, способный мыслить Космическими категориями, и достижение такой цели отжившими средствами невозможно. Попытаемся, по возможности, определить, как кооперация связана с явленной эволюционной задачей. Но даже если мне это не удастся, то, по крайней мере, голос этой статьи присоединится к голосу тех, кто видит в кооперации ростки будущего.

Обратиться к теме кооперации подтолкнула короткая дискуссия на форуме журнала «Грани эпохи», суть которой можно было бы определить, как попытку найти сильные и слабые стороны рыночной и плановой экономики. Мысль о том, что ни рыночная, ни плановая экономика панацеей для развития человечества не являются, для большинства из нас – факт очевидный. Ответ на вопрос «почему?» занял бы очень много времени, но, если попытаться ответить коротко, то можно было бы привести такую аргументацию: первая (рыночная) экономика не может быть панацеей в силу своей стяжательской сути; вторая (плановая) - по целому ряду причин, которые можно охарактеризовать общим словом «перегибы». В любом случае, подобные общественно-экономические отношения между людьми и целыми народами если и способствуют осознанию эволюционных задач, то лишь косвенно. Создание и поддержание достойных условий жизни необходимо, но при этом нельзя забывать о главной цели - расширении сознания. И уж тем более недостойно человека жертвовать утончением мысли ради комфортного существования тела.

Устаревшие теории политологии и экономической науки не нацелены на решение проблем будущего, т.к. в лучшем случае они пытаются наблюдать текущие процессы. Видимо, проблем накопилось столько, что наблюдатели давно уже за деревьями не видят леса. Это лишний раз даёт основание считать, что первому опыту кооперации в европейской истории XIX-XX вв. ещё предстоит сыграть свою роль в развитии общественного сознания. Логика подсказывает, что после того, как семья Рерихов реализовала Космическое Сотрудничество в земных условиях, расширение этого пути становится насущной задачей Новой Эпохи, а такая задача, неизбежно, требует и нового общественного сознания, и новых условий труда, и многих других изменений.

Обратимся к Живой Этике. Поиск параграфов, имеющих отношение к кооперации, дал следующий результат: